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Bienvenue en Allemagne à la saison de Noël,
bienvenue à la Fête du stollen de Dresde,
Nulle part ailleurs dans le monde, une « pâtisserie » jouit d’une aussi grande attention qu’à Dresde. Et nulle part ailleurs, probablement, une fête présente deux superlatifs aussi inhabituels : le plus grand stollen du monde et le plus grand couteau du monde. Une fois l’an, à l’approche de Noël, les boulangers et pâtissiers célèbrent leur métier artisanal à Dresde, la capitale du Land de Saxe, à l’occasion d’un splendide cortège de fête, la « procession du stollen », qui traverse la merveilleuse ville des bords de l’Elbe avec un stollen géant d’environ quatre tonnes. Cet exemplaire impressionnant, qui mesure généralement près de 4,35 mètres de long, 1,78 mètres de large et 75 centimètres de haut, une réplique géante et fidèle d’un typique stollen de Dresde de quatre livres, composé entre autres d’environ une tonne de farine, de 2,6 millions de raisins secs et de 74 litres de rhum, est présenté à des dizaines de milliers de curieux sur un char tiré par trois chevaux dans la vieille ville baroque, avant d'être coupé solennellement avec le gigantesque couteau à stollen de Dresde sur le plus ancien marché de Noël d’Allemagne, le Striezelmarkt de Dresde, et vendu aux visiteurs en portions de taille adaptée, en partie au profit d’actions charitables.
À Dresde, la métropole saxonne, la tradition de Noël est immémoriale. C’est ici que le stollen de Dresde a été inventé, et c’est ici qu’est né l'un des plus anciens marchés de Noël d’Allemagne. Depuis plus d’un demi-millénaire, le Striezelmarkt fait partie intégrante de la ville à la saison de Noël. La plus grande « pyramide de Noël » du monde, des délices de Noël et des cabanes pittoresques dans lesquelles des artisans vendent des spécialités régionales enchantent petits et grands dans une atmosphère de Noël authentique. Objets artisanaux en bois des monts Métallifères, pains d’épices de Pulsnitz et étoiles de l’Avent de Herrnhuth – il y en a pour tous les goûts. L’attraction culinaire du marché reste cependant le stollen de Dresde, appelé jadis « Striezel » (d’où le nom de ce marché de Noël), le produit d’exportation par excellence d’une région entière, qui est vendu aujourd’hui à des centaines de milliers d'exemplaires à l'approche de Noël.
Les Italiens ont leur panettone, les Français leur bûche de Noël, les Anglais le plum-pudding, les Suédois le julkaka, ... et les Allemands le stollen. L’histoire de cette pâtisserie allemande de Noël est très ancienne et ses variations régionales sont multiples. La Saxe à elle seule, le Land d’Allemagne de l’Est le plus peuplé qui compte près de 4,35 millions d’habitants et qui est influencé par la proximité des villes de Berlin, de Prague et de Wrocław, compte une variété intéressante de stollen : le stollen des monts Métallifères, le stollen du Vogtland, le stollen de la Lausitz, et bien sûre le stollen de Dresde. Il existe des stollen aux amandes, au pavot et même au champagne. Mais le stollen le plus apprécié et le plus typique est celui aux raisins secs, et c’est celui que l’on associe le plus souvent à Dresde.
La ville des bords de l’Elbe, qui compte près d’un demi-million d’habitants, est la capitale de l’art pâtissier du stollen. Ici, le stollen n’est pas simplement produit et mangé, il est célébré. C’est ici que l’on trouve la variante la plus délicieuse et la plus riche, le stollen de Dresde. L’appellation « Desdner Stollen » est devenue un nom de marque et un label de qualité garantissant une excellente fabrication dans les règles de l'art boulanger et pâtissier allemand. Des ingrédients de première qualité (en quantités suffisantes), une forme unique et bien sûr un contrôle très strict font la différence. Car seuls les boulangers-pâtissiers de la ville de Dresde et de sa région sont autorisés à préparer le stollen de Dresde de façon artisanale. Pour ce voir attribuer le label de qualité tant convoité portant l'emblème de la statue en or d’Auguste le Fort à cheval, et qui certifie l'authenticité du stollen original de Dresde, les maîtres boulangers-pâtissiers doivent respecter les sévères critères de qualité de l’Association de protection du stollen de Dresde et se soumettre à des contrôles réguliers.
L’histoire de cette célèbre pâtisserie de Noël remonte au Moyen-Âge. À l’époque, on préparait déjà des stollen, bien que cette pâtisserie restât longtemps réservée à un usage religieux pendant les périodes de jeûne. En effet, au Moyen-Âge, le commandement catholique n’autorisait ni beurre ni lait pendant la période de Noël. À la place du beurre, on utilisait donc, entre autres, de l’huile. Cette restriction disparut au 15e siècle lorsque le Pape Innocent VIII, pressé par l’Électeur de Saxe, édicta le « décret du beurre ». Le Saint-Père y abolit l’interdiction du beurre pour le stollen et, dès lors, les ingrédients utilisés pour le stollen devinrent plus riches. Au fil du temps, chaque boulanger créa son propre stollen au goût bien particulier, en affinant la recette de base avec son mélange d’épices et ses particularités secrètes transmis de génération en génération. La légende raconte que la forme caractéristique du stollen de Dresde recouvert de sucre glace rappelle l’enfant Jésus enveloppé dans des draps. On le voit : les boulangers manifestent leur gratitude pour le « décret du beurre » aujourd’hui encore.
Au plus tard en 1730, le stollen devint un objet de culte. Cette année-là , le personnage le plus rayonnant de l’histoire de Saxe, l’électeur Auguste le fort, célébra une gigantesque fête militaire, restée synonyme d’art de vie baroque jusqu’à aujourd’hui en raison de son opulence, avec le roi de Prusse et les ministres de nombreuses monarchies européennes à Zeithain, à 50 kilomètres au nord de Dresde. Pour cette « orgie » de Zeithain, Auguste le Fort, qui était également Roi de Pologne, fit préparer un stollen géant de 1,8 tonnes et fabriquer un grand couteau à stollen pour le découper.
La Fête du stollen de Dresde, organisée pour la première fois en 1994, fait revivre cette histoire. Chaque année, ce spectacle inspiré de l’opulente fête de Zeithain a lieu à la veille du deuxième dimanche de l’Avent et est ancré depuis dans la tradition de la période de l’Avent, où il constitue l’événement culminant du Striezelmarkt. Plus de 100.000 visiteurs du monde entier viennent chaque année au cortège du stollen dans la ville des arts et de la culture des bords de l’Elbe.
Pour cette manifestation, pas moins de 150 boulangeries-pâtisseries de Dresde préparent un stollen géant d’un poids de près de quatre tonnes. À l’occasion d’un cortège de fête, celui-ci est tiré à travers la vieille ville historique par des chevaux sur un énorme char à stollen magnifiquement décoré. Après être dévoilé solennellement à la foule sur la place du château (Schlossplatz), le stollen sillonne la ville en passant devant les principales attractions touristiques et monuments de Dresde, tels que le Fürstenzug (cortège des princes), l’église Notre-Dame, le château, la Hofkirche (église de la cour) et la Brühlsche Terrasse (terrasse Brühl). Puis cette procession haute en couleurs, qui présente l’histoire vivante du stollen de Dresde et qui se compose, outre du char transportant le stollen, d’autres attelages et de délégations de corporations d’artisans amis, se dirige vers sa destination, l’Altmarkt, la place du vieux marché, où a lieu le Striezelmarkt. Là , en présence des personnalités politiques du Land de Saxe, le « Maître boulanger du Roi » et l’ambassadrice du stollen de Dresde coupent le stollen avec le couteau à stollen d’une longueur de 1,60 mètres et d’un poids de douze kilogrammes au cours d’une cérémonie solennelle. Après trois heures de dure labeur - une foule de boulangers et de boulangères, pour la plupart des jeunes gens, découpent le stollen géant en petits morceaux avec des couteaux à stollen plus petits – le stollen est entièrement distribué aux visiteurs. Au fil des ans, la Fête du stollen est devenue aussi une fête des plaisirs culinaires et de l’art de vivre saxons et offre une occasion unique de présenter l’artisanat traditionnel des régions de Saxe.
L’ambassadrice du stollen de Dresde est la patronne de la Fête du stollen. À l’instar d’une reine du vin, cette jeune fille élue chaque année parmi la relève des boulangers et des pâtissiers s’engage dès la fin octobre, en sa qualité d’ambassadrice, pour la promotion du stollen de Dresde. Bien au-delà des frontières du Land de Saxe, elle présente l’art boulanger et pâtissier de Dresde, commercialise le stollen de Dresde et contribue ainsi à faire connaître la capitale du pays de Noël qu’est le Land de Saxe.
La 16ème Fête du stollen aura lieu le samedi 5 décembre 2009 dans le centre ville de Dresde. Les festivités débuteront à 10h30 sur la place du château (Schlossplatz). La grande procession du stollen se déroulera dans la vieille ville historique de 11h15 à 12h00. Puis le stollen géant sera entamé à 12h15 sur l’Altmarkt, la place du vieux marché, au Striezelmarkt. Les festivités se termineront à 15h30.
Pour de plus amples renseignements sur la Fête du stollen en allemand et en anglais, veuillez vous reporter aux rubriques correspondantes. Vous trouverez en outres des informations d’ordre général concernant la ville de Dresde sur www.dresden.de, et le Land de Saxe sur www.sachsen.de.
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